失敗しない！あなたに最適なコンタクトレンズの選び方と比較

コンタクトレンズは、メガネと並ぶ視力矯正の主要な選択肢です。クリアな視界を手に入れられるだけでなく、スポーツやレジャーなど、活動的なシーンでも快適に過ごせることから、多くの方が利用しています。しかし、その種類は非常に豊富で、どれを選べば自分に最適なのか、迷ってしまうことも少なくありません。

「なんとなく安そうなものを選んでしまった」「友達と同じものにしたけどうまく合わない」「目がゴロゴロするけど、こんなものなのかな…」

もし、あなたが今そう感じているなら、それはあなたに最適なコンタクトレンズに出会えていないサインかもしれません。

コンタクトレンズ選びに失敗すると、見え方に不満を感じるだけでなく、目の疲れや乾燥、さらには重篤な眼疾患につながるリスクも否定できません。しかし、逆に言えば、自分の目とライフスタイルに合ったレンズを選べば、快適で健康的なコンタクトレンズライフを送ることが可能なのです。

この記事では、コンタクトレンズの種類から素材、使用期間、さらには価格帯まで、比較検討に必要なあらゆる情報を提供します。そして、あなたの「失敗しないコンタクトレンズ選び」を徹底的にサポートします。ぜひ最後まで読んで、あなたに最適なコンタクトレンズを見つける第一歩を踏み出しましょう。

コンタクトレンズの基本を知ろう：種類と素材、それぞれの特徴

コンタクトレンズと一口に言っても、その種類は多岐にわたります。まずは、コンタクトレンズの基本的な分類と、それぞれの特徴を理解することから始めましょう。

ソフトコンタクトレンズ vs ハードコンタクトレンズ

コンタクトレンズは、素材の硬さによって大きく「ソフトコンタクトレンズ」と「ハードコンタクトレンズ」に分けられます。

ソフトコンタクトレンズ

ソフトコンタクトレンズは、水分を含んだやわらかい素材でできており、初めてコンタクトレンズを使う方でも比較的スムーズに慣れることができます。レンズが黒目よりも大きく、目にフィットするため、激しい運動をしてもずれにくいのが特徴です。

ただし、レンズ自体が水分を含むため、乾燥しやすい環境では目が乾きやすく感じることがあります。また、汚れが付着しやすいという側面もあります。ソフトコンタクトレンズは、使用期間によってさらに細かく分類されます。

ハードコンタクトレンズ

ハードコンタクトレンズは、水分を含まない硬い素材でできており、黒目よりも小さいのが特徴です。慣れるまでに時間がかかることがありますが、酸素透過性に優れている製品が多く、目に酸素が届きやすいというメリットがあります。また、光の屈折を細かく調整できるため、特に強い近視や乱視の矯正に優れています。

硬いため、目にゴミなどが入った際に異物感を感じやすく、トラブルに気づきやすいという利点もあります。適切にケアすれば長期間（2年〜3年）使用できるため、長期的に見るとコストパフォーマンスが良い場合もあります。

ソフトコンタクトレンズの種類：使い捨てタイプと長期使用タイプ

ソフトコンタクトレンズは、その交換頻度によって主に以下のタイプに分けられます。

1 Day（1日使い捨て）

1日使い捨てタイプは、その名の通り1日で使い捨てる最も衛生的なタイプです。毎日新しいレンズを使用するため、レンズケアの手間が一切かかりません。アレルギー体質の方や、たまにしかコンタクトを使用しない方（週末やスポーツ時など）に特におすすめです。一方で、毎日使用する場合の年間コストは、他のタイプと比較して高くなる傾向があります。

2 Week（2週間交換）

2週間交換タイプは、2週間ごとに新しいレンズに交換するタイプです。毎日使用する場合には、1dayタイプよりもコストを抑えることができます。ただし、毎日の洗浄・消毒といったレンズケアが必要になります。コストと利便性のバランスが良いタイプと言えるでしょう。

1 Month（1ヶ月交換）

1ヶ月交換タイプは、1ヶ月ごとに新しいレンズに交換するタイプです。2weekタイプよりもさらにコストを抑えられる可能性があります。こちらも毎日のレンズケアが必要です。製品の種類は他のタイプに比べて少ない傾向があります。酸素透過性の高い製品が多いのも特徴です。

長期使用タイプ

長期使用タイプ（Conventionalタイプとも呼ばれます）は、半年から1年程度、毎日お手入れをしながら使用するタイプです。初期費用は他のタイプよりも高めですが、適切にケアすれば長期間使用できるため、1ヶ月あたりのコストは最も安くなります。しかし、毎日の丁寧なケアが必須であり、ケアを怠ると目のトラブルのリスクが高まります。また、レンズを破損したり紛失したりするリスクも考慮する必要があります。

コンタクトレンズの素材：含水率と酸素透過性

ソフトコンタクトレンズの素材には、主に「ハイドロゲル」と「シリコーンハイドロゲル」があります。これらの素材の特性を理解する上で重要なのが、「含水率」と「酸素透過率」です。

含水率

含水率とは、ソフトコンタクトレンズに含まれる水分の割合のことです。含水率が50%以上のものを「高含水レンズ」、50%未満のものを「低含水レンズ」と呼びます。

• 高含水レンズ: 水分を多く含むため、装用感が良いと感じやすいですが、水分が蒸発しやすく、乾燥感が出やすいという側面があります。
• 低含水レンズ: 水分が少ないため蒸発しにくく、乾燥感が出にくい傾向があります。反面、高含水レンズに比べて装用感が劣ると感じる人もいます。

一見、高含水レンズの方が乾燥しにくいように思えますが、レンズが乾燥すると目の水分（涙）を吸収してしまい、かえって目が乾く原因になることがあります。特にシリコーンハイドロゲル素材の場合は、低含水の方が酸素をより多く通すことができます。

ハードコンタクトレンズには水分が含まれていないため、含水率という概念はありません。

酸素透過率 (Dk/L値)

酸素透過率（Dk/L値）は、コンタクトレンズがどのくらいの量の酸素を角膜に通すかを示す数値です。Dk値（酸素透過係数：素材固有の値）をレンズの厚み(L)で割った値で表され、この数値が高いほど多くの酸素を通します。

コンタクトレンズを装用すると、裸眼の状態に比べて角膜への酸素供給が減少します。酸素供給が不足すると、目のトラブル（角膜のむくみ、角膜内皮細胞の減少など）につながる可能性があります。そのため、特に長時間装用する場合は、酸素透過率の高いレンズを選ぶことが重要です。

• ハイドロゲル素材: 水分を介して酸素を通します。一般的なハイドロゲルレンズでは、含水率が高いほど酸素透過性が高くなる傾向があります。
• シリコーンハイドロゲル素材: シリコーン成分自体が酸素をよく通すため、少ない水分でも高い酸素透過性を実現できます。従来のハイドロゲル素材に比べて格段に酸素透過率が高く、目に優しい素材として主流になりつつあります。

あなたの目に合ったコンタクトレンズを見つけるためのチェックポイント

コンタクトレンズ選びで最も大切なのは、「自分の目の状態」を正確に把握することです。視力だけでなく、目の健康状態や特性によって、最適なレンズは異なります。

正確な視力と度数を知る

コンタクトレンズを選ぶ上で最も基本的な情報が、あなたの正確な視力と必要な度数です。近視、遠視、乱視、老視など、どのような状態であるかによって選ぶべきレンズの種類が変わります。

• 近視・遠視: 標準的なコンタクトレンズで矯正可能です。
• 乱視: 乱視用の「トーリックレンズ」が必要です。乱視の度合いや軸によって適したレンズが異なります。ハードコンタクトレンズは乱視矯正に優れていると言われます。
• 老視 (老眼): 40代以降になると手元が見えにくくなる老視の症状が出始めることがあります。老視を矯正するには「遠近両用コンタクトレンズ」があります。遠近両用コンタクトレンズには、遠くを見るための度数と近くを見るための度数が1枚のレンズに入っています。乱視と老視の両方がある方向けの遠近両用乱視用コンタクトレンズも開発されています。

これらの情報は、自己判断ではなく必ず眼科医の検査を受けて確認してください。

目の健康状態をチェックする

視力や度数だけでなく、目の健康状態もコンタクトレンズ選びには欠かせない要素です。

• ドライアイ: 涙の量が少ない、または涙の質が悪いと、コンタクトレンズ装用中に目が乾燥しやすくなります。ドライアイの方は、乾燥しにくい低含水レンズや、保湿成分が配合されたレンズ、またはシリコーンハイドロゲル素材のレンズが適している場合があります。
• アレルギー: 花粉症などのアレルギーがある場合、レンズに汚れが付着しやすく、症状が悪化することがあります。アレルギー体質の方には、毎日交換する1dayタイプが最も衛生的で推奨されます。
• 目の形状（ベースカーブ – BC）: コンタクトレンズには「ベースカーブ（BC）」というレンズのカーブを示す数値があります。これは目の表面（角膜）のカーブに合っている必要があります。合わないBCのレンズを使用すると、レンズが目に張り付いたり、動きすぎたりして、不快感や目のトラブルの原因になります。BCは眼科で測定してもらいます。
• 瞳の大きさ（DIA – 直径）: ソフトコンタクトレンズには「直径（DIA）」というサイズがあります。大きすぎても小さすぎてもフィッティングに影響が出ることがあります。

これらの目の状態も、眼科医の検査によって初めて正確に把握できます。コンタクトレンズは高度管理医療機器であり、安全に使用するためには専門家による目のチェックが不可欠です。

ライフスタイル別のおすすめコンタクトレンズ

コンタクトレンズは医療機器であると同時に、日々の生活を快適にするためのアイテムでもあります。あなたのライフスタイルに合わせて最適なレンズを選ぶことで、より快適なコンタクトレンズライフを送ることができます。

スポーツやアクティブな活動が多い人

スポーツをする際や体を動かすことが多い方には、レンズがずれにくいソフトコンタクトレンズがおすすめです。特に、汗やホコリでレンズが汚れやすい環境で頻繁にスポーツをする場合は、毎日清潔な新しいレンズに交換できる1dayタイプが最も衛生的で便利です。

デスクワークや長時間パソコンを使用する人

長時間画面を見続ける作業は、まばたきの回数が減り、目が乾燥しやすくなる傾向があります。このような環境でコンタクトレンズを使用する場合は、乾燥しにくい低含水レンズや、保湿成分が配合されたレンズ、または酸素透過性の高いシリコーンハイドロゲル素材のレンズがおすすめです。

旅行や出張が多い人

旅行や出張先では、レンズケアの環境が整っていない場合や、ケアの手間を省きたい場合があります。このようなシーンでは、レンズケアが一切不要な1dayタイプが非常に便利です。荷物も少なく済み、衛生的です。

コストを抑えたい人

コンタクトレンズにかかる費用を抑えたい場合は、交換頻度の長い2weekタイプや1monthタイプ、あるいは長期使用可能なハードコンタクトレンズが適しています。ただし、これらのタイプは毎日の丁寧なレンズケアが必須であり、ケア用品代も考慮する必要があります。

ケアに時間をかけたくない人

レンズケアの手間を省きたい場合は、1dayタイプ一択です。毎日新しいレンズに交換するだけで、洗浄や消毒の手間は一切かかりません。

強い乱視がある人

強い乱視がある場合は、ハードコンタクトレンズの方がクリアな視界を得やすい傾向があります。ソフトコンタクトレンズの乱視用レンズ（トーリックレンズ）もありますが、矯正できる範囲に限界がある場合があります。まずは眼科医に相談し、どちらのタイプが適しているか診断してもらいましょう。

40代以降で手元が見えにくい人

40代以降になると、老視（老眼）の症状が出始めることがあります。近くの文字が見えにくくなったと感じたら、遠近両用コンタクトレンズを検討してみましょう。遠近両用コンタクトレンズには様々なデザインがあり、見え方には個人差があるため、眼科医と相談しながら試すことが大切です。乱視もある場合は、遠近両用乱視用コンタクトレンズという選択肢もあります。

コンタクトレンズ購入の正しいステップと注意点

コンタクトレンズは手軽に購入できるようになりましたが、目の健康を守るためには正しいステップを踏むことが非常に重要です。

1. 必ず眼科を受診する

コンタクトレンズを初めて購入する場合、または現在使用しているレンズの種類や度数を変更したい場合は、必ず眼科を受診してください。眼科医は、あなたの目の健康状態、視力、カーブなどを詳しく検査し、あなたに最適なコンタクトレンズの種類や度数、ベースカーブなどを診断してくれます。

• 視力検査（裸眼視力、矯正視力）
• 眼圧検査（緑内障などの病気発見にもつながる）
• 屈折検査（近視、遠視、乱視の度数や目のカーブを測定）
• 細隙灯顕微鏡検査（角膜や結膜に傷がないか、涙の状態などを確認）
• コンタクトレンズのフィッティング（試しにレンズを装着し、目に合っているか確認）

これらの検査に基づいて、眼科医はあなたに合ったコンタクトレンズの「処方箋」または「指示書」を発行してくれます。この処方箋（指示書）には、推奨されるレンズの種類、メーカー、商品名、度数、ベースカーブ、購入可能な箱数、有効期限などが記載されています。

2. 処方箋（指示書）に基づいて購入する

眼科医から処方箋（指示書）を受け取ったら、それに基づいてコンタクトレンズを購入します。購入場所は、眼科に併設された販売店、街中のコンタクトレンズ専門店、あるいはオンラインストアなどがあります。

3. 定期的に眼科を受診する

コンタクトレンズを使い始めたら、定期的な眼科検診が欠かせません。自覚症状がなくても、目のトラブルが進行している可能性もあるため、眼科医の指示に従って、通常は3ヶ月から半年に一度は定期検査を受けましょう。

定期検査では、レンズが目に合っているか、目に傷や炎症がないか、涙の状態はどうかなどをチェックしてもらえます。これにより、目のトラブルを早期に発見し、重症化を防ぐことができます。

コンタクトレンズ購入時の注意点

• 処方箋の有効期限を確認する: 処方箋には有効期限があります。期限が切れた場合は、再度眼科を受診して新しい処方箋を発行してもらう必要があります。
• 表示事項を確認する: 購入したコンタクトレンズの外箱などに記載されている製品名、度数、BC、使用期限などを必ず確認しましょう。処方箋の内容と一致しているかチェックしてください。
• 通販での購入の注意点: オンラインストアは価格が安い傾向がありますが、自己責任の要素が強くなります。信頼できるサイトを選び、必ず医療機器承認番号が記載されているか確認しましょう。また、トラブルがあった際の対応なども事前に確認しておくと安心です。
• 開封前の確認: 届いたレンズは、開封する前に注文した内容と合っているか必ず確認してください。

賢くコンタクトレンズを選ぶための比較方法とコスト

コンタクトレンズの種類や自分の目の状態を理解したら、次に気になるのは価格ではないでしょうか。様々なメーカーから多種多様な製品が販売されており、価格も異なります。賢く、そして安全にコンタクトレンズを選ぶためには、いくつかの視点から比較検討することが大切です。

種類別・使用期間別のコスト比較

コンタクトレンズのコストは、種類や使用期間によって大きく異なります。一般的に、使い捨てタイプは交換頻度が高いほど1箱あたりの価格は高くなりますが、ケア用品が不要になるため、トータルコストで比較検討が必要です。長期使用タイプは初期費用がかかりますが、ランニングコストは抑えられます。

※ 上記はあくまで目安であり、メーカー、製品、購入場所によって価格は大きく変動します。ケア用品代も製品によって異なります。

毎日コンタクトレンズを使用する場合、年間コストは1dayが最も高く、次いで2week、1month、長期使用（ソフト・ハード）の順に安くなる傾向があります。しかし、これはあくまで「毎日使用した場合」の比較です。例えば、週に1〜2回しかコンタクトレンズを使わない人であれば、1dayタイプの方が無駄がなく、結果的にコストを抑えられる可能性があります。

購入場所による価格比較

コンタクトレンズは、主に以下の場所で購入できます。

• 眼科併設の販売店: 眼科での診察後、そのまま購入できるためスムーズです。価格は定価に近い場合が多いですが、アフターサービスが充実していることが多いです。
• 街中のコンタクトレンズ専門店: 比較的多くの種類のレンズを取り扱っています。クーポンやキャンペーンを利用できる場合があります。
• オンラインストア（通販）: 実店舗を持たないため、価格が安い傾向があります。自宅にいながら購入できる利便性がありますが、自己責任で購入することになるため、信頼できるサイト選びが重要です。処方箋の提出が不要なサイトも多いですが、安全のためには眼科医の指示に従って購入すべきです。

同じ製品でも購入場所によって価格が異なるため、いくつかの場所を比較検討してみるのが良いでしょう。ただし、価格だけでなく、目の健康を守るためのサポート体制も考慮して購入場所を選ぶことが大切です。

ケア用品のコストも考慮する

2weekタイプ、1monthタイプ、長期使用タイプのコンタクトレンズを使用する場合は、毎日のレンズケアが必要です。ケア用品にも様々な種類があり、価格も異なります。年間コストを比較する際には、レンズ代だけでなく、ケア用品にかかる費用も忘れずに計算に入れましょう。

その他の比較ポイント

• 酸素透過率: 長時間装用する人や目の健康を重視する人は、酸素透過率の高いシリコーンハイドロゲル素材のレンズを選ぶのがおすすめです。価格は従来のハイドロゲル素材よりも高めの場合が多いです。
• 機能性: UVカット機能付きのレンズや、乾燥を軽減するための保湿成分配合レンズなど、付加機能を持つレンズもあります。これらの機能は価格に反映されることが多いです。
• メーカー・ブランド: 様々なメーカーからコンタクトレンズが販売されており、それぞれ独自の技術や特徴を持っています。特定のメーカーの製品が自分の目に合う場合もあります。価格帯もメーカーによって異なります。

実践的なアドバイスと今後の展望

最適なコンタクトレンズを選ぶための情報を提供してきましたが、ここからはコンタクトレンズを安全かつ快適に使用するための実践的なアドバイスと、コンタクトレンズ技術の今後の展望について触れていきます。

初めてコンタクトレンズを使う人へのアドバイス

コンタクトレンズデビューは、新しい世界が開けるような楽しみがありますが、同時に不安もあるかもしれません。初めてコンタクトレンズを使う方が知っておくべきポイントをまとめました。

• 必ず眼科を受診する: これが最も重要です。自分の目に合ったレンズを選ぶためだけでなく、コンタクトレンズの正しい使い方や注意点についても指導を受けられます。
• フィッティングをしっかり行う: 眼科で試しにレンズを装着し、目に合っているか、見え方に問題はないかなどを確認してもらいます。違和感があれば遠慮なく伝えましょう。
• 正しい付け外しとケアの方法を学ぶ: 眼科や販売店で指導を受け、正しい方法を身につけましょう。特に繰り返し使うタイプのレンズは、正しいケアが目の健康を守る上で不可欠です。
• 装用時間を守る: 最初は短い時間から始め、徐々に慣らしていきましょう。眼科医から指示された装用時間を必ず守ってください。
• 予備のメガネを用意しておく: コンタクトレンズに慣れるまでは時間がかかったり、トラブルで装用できなかったりすることもあります。万が一のために、度の合ったメガネを必ず用意しておきましょう。

正しいレンズケアの方法

繰り返し使うタイプのコンタクトレンズ（2week, 1month, 長期使用タイプ）は、毎日の正しいケアが目の健康を保つために非常に重要です。ケアを怠ると、レンズに汚れが付着したり、細菌が繁殖したりして、目の炎症や感染症などの重篤なトラブルを引き起こす可能性があります。

1. レンズを触る前に、必ず石けんで手を洗い、清潔な状態にする。
2. レンズを外したら、手のひらに乗せ、マルチパーパスソリューション（MPS）などの洗浄液を数滴垂らす。
3. 指の腹でレンズの両面を、それぞれ20〜30回程度、優しく丁寧にこすり洗いする。爪を立てないように注意。
4. こすり洗いしたレンズを、洗浄液で十分にすすぐ。
5. 清潔なレンズケースに洗浄液を満たし、レンズを完全に浸けて指定された時間以上保存・消毒する。
6. レンズケースの液は毎日交換し、ケース自体も流水で洗って自然乾燥させる。ケースも定期的に新しいものに交換する。

※ ハードコンタクトレンズのケア方法や、過酸化水素タイプのケア用品など、製品によってケア方法は異なります。必ず使用しているケア用品の説明書をよく読んで、正しい方法で行ってください。

オンライン（通販）での購入について

オンラインストアでのコンタクトレンズ購入は、価格の安さや手軽さから利用する人が増えています。しかし、いくつかの注意点があります。

• 必ず眼科医の検査・処方に基づいて購入する: 法律上は処方箋なしで購入できる場合もありますが、目の健康のためには眼科医の診断が不可欠です。定期的な目のチェックも忘れずに行いましょう。
• 正確なレンズデータを入力する: 度数やBCなど、処方箋に記載されたデータを正確に入力しないと、目に合わないレンズが届いてしまいます。
• 信頼できるサイトを選ぶ: 医療機器承認番号が記載されているかなど、安全なサイトであるかを確認しましょう。
• 自己責任で購入する意識を持つ: トラブルが発生した場合の対応など、事前に確認しておきましょう。

コンタクトレンズ技術の今後の展望

コンタクトレンズの技術は日々進化しています。より快適で安全なレンズの開発はもちろん、将来的には視力矯正以外の機能を持つ「スマートコンタクトレンズ」の実用化も期待されています。

スマートコンタクトレンズは、レンズ上に超小型ディスプレイやセンサーを搭載し、視力矯正だけでなく、目の前に情報を表示したり（AR機能）、アイトラッキング（視線追跡）を行ったり、さらには血糖値や心拍数などの生体情報をモニタリングしたり といった機能を持つ可能性を秘めています。

まだ研究開発段階の技術ですが、将来的に私たちの生活や医療に大きな変化をもたらすかもしれません。

まとめ：失敗しないコンタクトレンズ選びのために

コンタクトレンズは、適切に選んで使用すれば、視界をクリアにし、活動的な生活をサポートしてくれる素晴らしいアイテムです。しかし、その選択を間違えると、目の健康を損なうリスクも伴います。

• 自分の目の状態を正確に把握する: 視力、度数、乱視の有無、目のカーブ、ドライアイやアレルギーの有無など、目の専門家である眼科医の検査を受けて、自分の目の状態を正確に知ることが全ての始まりです。
• ライフスタイルに合った種類を選ぶ: 毎日使うのか、たまに使うのか、スポーツをするのか、デスクワーク中心なのかなど、自分の生活スタイルに合わせて、1day、2week、1month、ハードといった種類の中から最適なものを選びましょう。
• 素材や機能性も考慮する: 乾燥しやすい人は低含水や保湿成分配合のレンズ、長時間装用する人は酸素透過性の高いシリコーンハイドロゲル素材など、目の状態や用途に合わせて素材や機能性も比較検討しましょう。
• 必ず眼科医の処方に基づいて購入し、定期検査を受ける: 目の健康と安全のためには、眼科医の診断と指示に従うことが最も重要です。購入時だけでなく、定期的な目のチェックも欠かさずに行いましょう。
• 正しいケアを徹底する: 繰り返し使うタイプのレンズは、毎日の正しいケアが目のトラブルを防ぐために不可欠です。

コンタクトレンズ選びは、単に「見えるようにする」だけでなく、「目の健康を守りながら、快適に生活する」ための重要な選択です。この記事で得た情報を参考に、ぜひ眼科医としっかり相談して、あなたにとって最適な「Myベストコンタクトレンズ」を見つけてください。

あなたのコンタクトレンズライフが、より快適で健康的なものとなることを願っています。

参照された情報源 (Google検索より):