「こども」という言葉を聞いて、あなたは何歳くらいまでを想像しますか？小学校に上がる前の子？それとも中学生？高校生？ 実は、法律や制度によって「こども」の定義は異なり、その年齢によって受けられるサービスや負うべき責任が大きく変わってきます。
この記事では、様々な法律や制度における「こども」の年齢の境界線に焦点を当て、それぞれの定義が持つ意味や、私たちの生活にどう関わってくるのかを詳しく解説していきます。漠然としたイメージではなく、具体的な年齢を知ることで、子育てや自身の将来について考える上で、きっと役立つはずです。
- 法律や制度によって「こども」の定義が違う理由
- 民法、少年法、児童福祉法など、主要な法律の年齢基準
- 医療、教育、税金、選挙など、様々な制度における「こども」の年齢
- 成年年齢引き下げがもたらした変化
- 「こども」という言葉が持つ社会的な意味合い
さあ、一緒に「こども」の境界線をたどる旅に出かけましょう。
法律によって異なる「こども」の定義
「こども」という言葉は日常的に使われますが、法律の世界ではその定義が一つではありません。目的とする法律や制度によって、対象となる年齢が細かく定められています。これは、法律がそれぞれ異なる社会的な目的を持っているからです。例えば、未成年者を保護するための法律と、刑事責任を問うための法律では、その年齢基準が異なるのは当然と言えるでしょう。
ここでは、代表的な法律における「こども」の定義を見ていきます。
民法における「成年」と「未成年」
私たちの生活に最も身近な法律の一つである民法では、「成年」と「未成年」という区分が重要になります。かつて成年年齢は20歳でしたが、2022年4月1日に民法が改正され、18歳に引き下げられました。
成年年齢に達すると、親の同意なしに様々な契約を結ぶことができるようになります。例えば、携帯電話の契約、クレジットカードの作成、一人暮らしの部屋を借りるなどがこれにあたります。また、結婚できる年齢も男女ともに18歳となりました（女性は以前は16歳）。ただし、飲酒や喫煙、公営ギャンブル（競馬、競輪、競艇、オートレース）に関する年齢制限は20歳のまま維持されています。これは、健康への影響や依存症のリスクなどを考慮したためです。
民法上の「未成年」は、この成年年齢（18歳）に達しない者を指します。未成年者が契約を結ぶ際には、原則として親権者などの法定代理人の同意が必要です。同意を得ずに行った契約は、後から取り消すことができる場合があります（未成年者取消権）。
少年法における「少年」
少年法は、非行のある少年や刑罰法令に触れる行為をした少年について、その健全な育成を目的とした法律です。少年法における「少年」の定義は、民法とは異なります。
少年法第1条では、「この法律において「少年」とは、二〇歳に満たない者をいう。」と定められています。さらに、少年はその時の年齢によって、以下の3つに区分されます。
- 少年: 20歳未満の者全体
- 触法少年: 14歳未満で刑罰法令に触れる行為をした者
- ぐ犯少年: 性格や環境に照らして、将来罪を犯したり、刑罰法令に触れる行為をするおそれのある者
少年事件は、原則として家庭裁判所で扱われます。これは、単に刑罰を与えるのではなく、少年の抱える問題の背景を探り、更生を促すための保護処分などを決定するためです。ただし、14歳以上の少年が重大な罪を犯した場合など、特定の条件下では刑事裁判所に送致されることもあります（逆送）。
また、民法の成年年齢引き下げに伴い、少年法においても18歳と19歳の者を「特定少年」として位置づけ、一部の規定が見直されました。特定少年が特定の罪を犯した場合の逆送対象事件の拡大や、実名報道に関する規定などが変更されています。
児童福祉法における「児童」
児童福祉法は、児童の心身ともに健やかに生まれ、育成されるよう、様々な福祉サービスを提供するための法律です。この法律における「児童」の定義は、さらに細分化されています。
児童福祉法第4条では、「この法律で、児童とは、満一八歳に満たない者をいい、児童を次の三種に分ける。」と定められています。
- 乳児: 一歳未満の者
- 幼児: 一歳から小学校就学の始期に達するまでの者
- 少年: 小学校就学の始期から満一八歳に達するまでの者
児童福祉法に基づくサービスには、保育所や児童養護施設、児童相談所による相談・支援などがあります。これらのサービスは、原則として18歳未満の児童とその家庭を対象としていますが、必要に応じて20歳まで延長される場合もあります。これは、例えば施設を退所した後の自立支援など、継続的なサポートが必要なケースに対応するためです。
その他の法律における年齢基準
上記の主要な法律以外にも、様々な法律で特定の年齢が基準として定められています。
- 労働基準法: 満15歳に達した日以後の最初の3月31日が終了するまでは原則として労働者として使用できません（年少者保護）。
- 学校教育法: 満6歳になった日の翌日以後における最初の学年の初めから満12歳に達した日の属する学年の終わりまでが義務教育期間です。
- 選挙権: 満18歳以上で選挙権を持ちます。
このように、法律によって「こども」やそれに類する概念の年齢基準が異なり、それぞれが異なる権利や義務、保護の対象を定めていることが分かります。
法律によって「こども」やそれに類する概念の年齢基準がどのように異なるか、以下のテーブルで整理してみましょう。
| 法律・制度 | 主な定義 | 年齢基準 | 主な意味合い |
|---|---|---|---|
| 民法 | 成年 | 18歳 | 単独で契約可、結婚可（男女とも）、親権終了 |
| 民法 | 未成年 | 18歳未満 | 契約に法定代理人の同意が必要（未成年者取消権あり） |
| 少年法 | 少年 | 20歳未満 | 非行・犯罪行為に対する保護処分・刑事手続きの対象 |
| 少年法 | 特定少年 | 18歳、19歳 | 少年法特例（逆送対象拡大など） |
| 児童福祉法 | 児童 | 18歳未満 | 児童福祉サービス（保育、養護、相談等）の対象 |
| 労働基準法 | 年少者 | 満15歳に達した日以後の最初の3月31日が終了するまで | 労働に関する特別保護（深夜業禁止など） |
| 学校教育法 | 義務教育 | 満6歳～満12歳 | 就学の義務 |
| 公職選挙法 | 選挙権 | 18歳以上 | 国政・地方選挙での投票権 |
| その他（飲酒・喫煙・公営ギャンブル） | – | 20歳未満 | 行為の禁止 |
このテーブルを見ると、同じ「こども」という言葉で想像する年齢が、文脈によって大きく異なることが一目瞭然です。
制度・サービスにおける「こども」の年齢基準
法律だけでなく、私たちの日常生活に関わる様々な制度やサービスにおいても、「こども」を対象とする年齢基準が設けられています。これらの年齢を知っておくことは、利用できる制度や受けられる支援を把握する上で非常に重要です。
医療に関する制度
子育て世代にとって特に関心が高いのが、医療費に関する制度でしょう。多くの自治体では、「子ども医療費助成制度」を設けており、子どもの医療費負担を軽減しています。
この制度の対象年齢は、自治体によって異なります。多くの自治体では小学校卒業まで、あるいは中学校卒業までを対象としていますが、最近では高校卒業まで、あるいは18歳までに対象を拡大する自治体も増えています。お住まいの自治体の制度を確認することが大切です。
また、予防接種に関しても年齢基準があります。定期予防接種の対象となるワクチンや接種時期は、予防接種法によって定められており、これも子どもの健康を守る上で重要な制度です。
教育に関する制度
教育制度における年齢基準は比較的明確です。前述の通り、義務教育は小学校6年間、中学校3年間の計9年間で、原則として満6歳から満15歳までが対象となります。
義務教育以降の教育、例えば高等学校や大学への進学は任意ですが、それぞれの学校には入学資格としての年齢や学歴の基準があります。
また、経済的な理由で修学が困難な家庭に対しては、就学援助制度や高校生等奨学給付金制度などがあります。これらの制度も、対象となる子どもの年齢や学校の種類によって基準が定められています。
税金や手当に関する制度
税金や社会保険、そして各種手当についても、「こども」の年齢が影響します。
- 扶養控除: 所得税や住民税の計算において、一定年齢の子どもを扶養している場合に受けられる控除です。所得税では16歳以上、住民税では16歳以上の子どもが対象となります。年齢によって控除額が異なります。
- 児童手当: 0歳から中学校修了（15歳になった最初の3月31日まで）までの子どもを養育している家庭に支給される手当です。所得制限限度額が設けられています。
- 健康保険の被扶養者: 親などが加入する健康保険の被扶養者となれる子どもの年齢にも上限があります。原則として18歳未満ですが、学生である場合など、一定の条件を満たせば20歳未満、あるいは22歳未満まで認められる場合があります。
これらの制度は、子育て世帯の経済的な負担を軽減し、子どもの健やかな成長を支援することを目的としています。
社会参加に関する年齢
選挙権については前述の通り18歳以上ですが、他にも社会参加に関する年齢基準があります。
- 自動車運転免許: 原動機付自転車や小型特殊自動車は16歳から、普通自動車や大型特殊自動車などは18歳から取得可能です。
- 喫煙・飲酒: 法律で20歳未満は禁止されています。
- 公営ギャンブル: 法律で20歳未満は禁止されています。
これらの年齢制限は、心身の発達や社会的な判断能力を考慮して設けられています。
法律だけでなく、様々な制度やサービスにおいても「こども」の年齢基準が設けられています。これらの基準は、制度の目的や対象者によって細かく定められており、自分が利用できる制度や受けられる支援を知るためには、個別の制度ごとに確認が必要です。
特に、子ども医療費助成制度のように自治体によって対象年齢が異なるものや、健康保険の被扶養者のように条件によって対象年齢が変わるものもあるため、注意が必要です。
「こども」という言葉が持つ社会的な意味合いと成年年齢引き下げの影響
法律や制度上の明確な年齢基準がある一方で、「こども」という言葉には、社会的な文脈や文化的な側面も含まれます。何歳までを「こども」と感じるかは、個人の感覚や家庭環境、社会全体の価値観によって異なります。
かつて成年年齢が20歳だった時代には、「ハタチを迎えて大人になる」という意識が一般的でした。しかし、成年年齢が18歳に引き下げられたことで、この社会的な認識にも変化が訪れています。
成年年齢引き下げがもたらした変化と課題
2022年4月1日の成年年齢引き下げにより、18歳、19歳は親の同意なしに様々な契約を結べるようになりました。これは、若者の自己決定権を尊重し、社会参加を促すという目的があります。
しかし、同時に懸念されるのが、消費者トラブルへの巻き込まれやすさです。経験の少ない若者が、悪質な業者に騙されて高額な契約をしてしまうといったリスクが増加する可能性があります。このため、消費者教育の重要性が改めて認識されています。
また、親権者の同意なく結婚できる年齢が男女ともに18歳になったことも大きな変化です。
成年年齢が18歳になったとはいえ、飲酒、喫煙、公営ギャンブルの年齢制限は20歳のままです。これは、健康への配慮や依存症の問題など、18歳ではまだ判断能力が十分ではないという考えに基づいています。このように、「大人」として認められる年齢と、特定の行為が許される年齢にずれが生じていることも、社会的な混乱や戸惑いを生む要因の一つとなっています。
この年齢のずれについては、様々な議論があります。「選挙権が18歳なのに、なぜお酒は20歳までダメなのか？」といった疑問を持つ人もいるでしょう。これは、それぞれの行為が社会や個人に与える影響を考慮し、異なる法律で異なる年齢基準を設けているためです。
社会的な自立と「こども」からの卒業
法律上の成年年齢とは別に、社会的な意味での「こどもからの卒業」、すなわち「自立」は何歳くらいで訪れるのでしょうか。
経済的な自立、精神的な自立、生活能力の自立など、自立には様々な側面があります。かつては大学を卒業して就職する22歳頃が一つの目安とされていましたが、非正規雇用の増加や晩婚化など、社会構造の変化により、親元で暮らす期間が長くなる傾向も見られます。
また、地域や文化によっても「自立」に対する考え方や、親が子どもを支援する期間は異なります。
このように、「こども」という言葉は、法律上の明確な定義から、社会的な慣習や個人の感覚に至るまで、様々な意味合いを持っています。単に年齢で区切れるものではなく、その子の心身の発達状況や置かれている環境、そして社会全体の子どもに対する向き合い方によって、その捉え方は変化します。
比較してみよう！年齢による権利と義務の変化
特定の年齢を境に、個人に与えられる権利や負うべき義務は大きく変化します。ここでは、いくつかの重要な年齢に焦点を当て、どのような変化があるのかを比較してみましょう。HTMLテーブルを使って整理します。
| 年齢 | 主な権利・義務の変化 | 関連する法律・制度 |
|---|---|---|
| 6歳 | 小学校入学（義務教育開始） | 学校教育法 |
| 12歳 | 義務教育終了（中学校卒業） | 学校教育法 |
| 14歳 | 刑法上の刑事責任能力発生 | 刑法 |
| 15歳 | 労働基準法上の年少者保護の基準 | 労働基準法 |
| 16歳 | 所得税・住民税の扶養控除対象（特定扶養親族控除は19歳以上23歳未満） | 所得税法、地方税法 |
| 18歳 | 成年（民法改正） | 民法 |
| 親権終了 | 民法 | |
| 単独で契約が可能に | 民法 | |
| 結婚が可能に（男女とも） | 民法 | |
| 選挙権獲得 | 公職選挙法 | |
| 自動車運転免許取得（普通自動車等） | 道路交通法 | |
| 特定少年として少年法の特例対象 | 少年法 | |
| 20歳 | 飲酒、喫煙が可能に | 二十歳未満ノ者ノ飲酒ノ禁止ニ関スル法律、二十歳未満ノ者ノ喫煙ノ禁止ニ関スル法律 |
| 公営ギャンブルが可能に | 各種公営競技法 | |
| 少年法の対象から外れる | 少年法 |
このテーブルを見ると、18歳と20歳が特に大きな節目となっていることが分かります。特に18歳は、民法の成年年齢引き下げにより、社会的な責任を負う年齢として位置づけられるようになりました。一方で、健康や依存症への配慮から、飲酒や喫煙などは20歳まで制限されています。
なぜ年齢で区切る必要があるのか？その理由を考える
法律や制度が年齢で対象者を区切るのには、いくつかの重要な理由があります。
心身の発達段階
人間の心身は、年齢とともに発達していきます。判断能力、理解力、自己抑制力などは、成長とともに培われていきます。法律は、これらの発達段階を考慮し、まだ十分に発達していない年齢の子どもを保護したり、逆に一定の発達が見られた年齢から自己責任を求めたりします。例えば、刑法が14歳未満の行為を罰しないとするのは、この年齢に達しない者には刑事責任能力がないと考えられるからです。
社会的な役割と責任
社会は、年齢に応じて個人に異なる役割と責任を期待します。義務教育は、社会生活を送る上で必要な基礎的な知識や能力を身につけるための期間として、子どもに就学の義務を課しています。成年年齢に達すると、一人の大人として社会の一員となり、契約を結ぶなどの法的な行為を行う責任が伴います。
制度の効率的な運用
行政サービスや社会保障制度を運用する上で、明確な基準が必要となります。年齢という客観的な基準を用いることで、公平に対象者を定め、制度を効率的に運用することができます。例えば、児童手当の支給対象を中学校修了までとすることで、支援が必要な期間に焦点を当てた制度設計が可能となります。
社会的な合意形成
特定の年齢を基準とすることは、社会的な合意に基づいています。歴史的な背景や社会の変化、倫理的な観点などを踏まえ、議論を重ねた上で年齢基準が定められます。成年年齢の引き下げも、若者の社会参加を促すという社会的な目的と、それに対する国民的な議論を経て実現しました。
ただし、年齢基準はあくまで目安であり、個々人の発達状況や能力には違いがあります。また、社会の変化に伴って年齢基準が見直されることもあります。成年年齢の引き下げはその典型例です。今後も、社会の状況や価値観の変化によって、様々な制度の年齢基準が見直される可能性は十分にあります。
子育てや自身のライフプランにどう活かすか
「こども」の年齢の境界線を知ることは、子育てをしている方だけでなく、すべての人にとって役立ちます。
子育て世代へのアドバイス
- 利用できる制度を確認する: 子ども医療費助成や児童手当など、子どもの年齢に応じて利用できる行政サービスは多岐にわたります。お住まいの自治体のウェブサイトなどで、対象年齢や手続き方法を確認しましょう。
- 将来のライフイベントを計画する: 進学、就職、結婚など、子どものライフイベントには様々な費用がかかります。教育資金の準備や、成年後の子どもの経済的な自立に向けたサポートなど、長期的な視点で計画を立てることが重要です。
- 子どもへの教育: 成年年齢が18歳になったことで、早い段階から契約に関する知識や消費者トラブルへの対処法などを子どもに教えておくことの重要性が増しています。金融教育やキャリア教育なども含め、自立に向けた教育を意識しましょう。
- 子どもの権利と義務を理解する: 子どもの年齢が上がるにつれて、法律上の権利と義務が発生します。子ども自身にも、これらの変化について分かりやすく伝え、社会の一員としての自覚を促すことが大切です。
すべての人へのアドバイス
- 自身の権利と義務を再確認する: 成年年齢引き下げにより、18歳以上は親の同意なしに様々な契約が可能になりました。同時に、その契約に対する責任も自身で負うことになります。安易な契約には注意が必要です。
- 社会の変化に関心を持つ: 「こども」を取り巻く法制度や社会の認識は変化しています。これらの変化に関心を持ち、自分自身のライフプランや社会との関わり方について考えるきっかけとしましょう。
- 困った時は専門機関に相談する: 消費者トラブル、借金、労働問題など、年齢に関わらず様々な問題に直面する可能性があります。困った時は、消費者ホットライン、弁護士会、行政の相談窓口など、専門機関に相談することをためらわないでください。
「こども」の年齢の境界線を知ることは、単なる知識に留まりません。それは、利用できる制度を知り、将来の計画を立て、そして何よりも、自分自身や大切な人の権利を守り、責任を果たすための力となります。
社会は常に変化しています。法制度や社会の慣習もまた、時代の流れとともに変わっていきます。常に新しい情報に関心を持ち、学び続ける姿勢が、変化の激しい現代社会を生き抜く上で重要になります。
今後の展望：変化する「こども」の定義
少子高齢化の進行、テクノロジーの進化、グローバル化など、社会は絶えず変化しています。これらの変化は、「こども」という存在や、その定義にも影響を与えています。
少子高齢化と「こども」の価値
少子高齢化が進む日本では、子どもの数が減少し、一人ひとりの子どもが社会にとってより貴重な存在となっています。これにより、子ども一人あたりにかけることができる資源（教育、医療、福祉など）が増える可能性があります。一方で、子どもへの過度な期待やプレッシャーが高まる懸念も指摘されています。
テクノロジーと子どもの成長
インターネットやスマートフォンの普及により、子どもたちはかつてないほど多くの情報や多様な価値観に触れる機会を得ています。これにより、子どもの成長や発達のあり方も変化しています。オンラインでのコミュニケーション、情報リテラシー、ネットいじめなど、新たな課題も生まれており、これに対応するための法制度や教育のあり方も検討されています。
グローバル化と国際的な視点
グローバル化が進む中で、子どもの権利に関する国際的な基準も重要視されています。国連の「子どもの権利条約」は、世界中のすべての子どもが持つべき権利を定めており、日本も批准しています。この条約では、子どもを「18歳未満のすべての者」と定義しており、日本の法制度にも影響を与えています。国際的な視点を持つことは、「こども」という存在をより広く理解する上で重要です。
「子ども家庭庁」の創設
2023年4月には、子ども政策の司令塔となる「こども家庭庁」が創設されました。これは、子どもに関する様々な行政を縦割りではなく一体的に推進し、すべての子どもたちの健やかな成長を社会全体で支援していくという強い意思の表れです。このような国の動きも、「こども」という存在に対する社会の意識や取り組みを変化させていくでしょう。
今後の「こども」の定義はどうなる？
将来的に、「こども」の法的な定義や、それに関連する制度がさらに見直される可能性は十分にあります。例えば、教育のあり方、社会保障制度、若者の社会参加の促進策など、様々な議論が進められる中で、新たな年齢基準が導入されたり、既存の基準が見直されたりするかもしれません。
重要なのは、単に年齢で区切るだけでなく、一人ひとりの子どもの個性や状況に応じたきめ細やかな支援が必要であるという認識が社会全体で共有されることです。
読者からの疑問に答えるQ&A
ここでは、読者の方から寄せられそうな「こども」の年齢に関する疑問について、Q&A形式で答えていきます。
Q1：「うちの子はまだ小さいけど、成年年齢引き下げは関係ありますか？」
成年年齢引き下げは、お子さんが18歳になった時に親の同意なしに契約できるようになるなど、将来的に影響します。お子さんがまだ小さいうちから、お金の使い方や契約のルールについて、年齢に応じて分かりやすく教えていくことが大切です。また、消費者トラブルから子どもを守るための知識も、親として身につけておく必要があります。
Q2：「18歳になったら親の扶養から外れるのですか？」
民法上の成年年齢が18歳になったことと、税法上の扶養親族となるか、健康保険の被扶養者となるかの基準は異なります。税法上の扶養控除は16歳以上の子どもが対象ですし、健康保険の被扶養者も、学生である場合など条件を満たせば20歳や22歳まで認められることがあります。税金や社会保険の扶養に関する基準は、それぞれの制度で確認が必要です。
Q3：「少年法が改正されて、18歳、19歳はどう変わったのですか？」
特定少年が起こした事件のうち、特定の重大な罪については、原則として検察官に送致され、刑事裁判の対象となる場合があります。また、起訴された場合には実名報道が可能になるなど、少年法の対象から外れた成人と同じような扱いを受ける側面が強化されました。これは、18歳、19歳には一定の判断能力と責任があるとみなされるためです。
Q4：「子ども医療費助成制度の対象年齢は全国一律ですか？」
子ども医療費助成制度は、各市町村が主体となって実施しているため、対象となる子どもの年齢や所得制限の有無、助成される医療費の範囲などが自治体によって異なります。お住まいの自治体のウェブサイトや窓口で、詳細を確認してください。
Q5：「社会的な「こども」からの卒業は、やはり経済的な自立が一番の基準ですか？」
社会的な自立には、経済的な側面に加えて、精神的な自立（自分で考え、判断し、行動できること）や、生活能力の自立（家事、健康管理、人間関係の構築など）も含まれます。これらの要素が複合的に絡み合って、「こどもからの卒業」と言える状態になると考えられます。経済的に親に頼っていても、精神的に自立している人もいれば、経済的に自立していても、精神的に親に依存している人もいます。
参考文献・関連情報
この記事を作成するにあたり、以下の情報などを参考にしています。より詳しく知りたい方は、これらの情報源もご参照ください。
- 法務省：民法の一部を改正する法律（成年年齢関係）について （https://www.moj.go.jp/MINJI/minji07_00218.html）
- 政府広報オンライン：18歳から「大人」に！民法改正で何が変わる？ （https://www.gov-online.go.jp/useful/article/201808/gaiyo-1.html）
- 厚生労働省：児童福祉法 （https://www.mhlw.go.jp/stf/houdou/2r9852000001f62e-img/2r9852000001f63r.pdf）
- e-Gov法令検索：少年法 （https://elaws.e-gov.go.jp/document?lawid=323AC0000000168）
- こども家庭庁ウェブサイト （https://www.cfa.go.jp/）
（注：上記URLは記事執筆時点のものであり、リンク切れや内容変更の可能性があります。最新の情報は各省庁や関連機関の公式ウェブサイトでご確認ください。）
まとめ
この記事では、「こども」が何歳までなのかという問いに対して、法律や制度、そして社会的な側面から多角的に解説しました。重要なポイントを改めて振り返ってみましょう。
- 法律・制度によって「こども」の定義は異なる: 民法上の成年は18歳、少年法上の少年は20歳未満、児童福祉法上の児童は18歳未満など、それぞれの法律の目的に応じて年齢基準が定められています。
- 年齢によって権利と義務が変化する: 14歳での刑事責任能力、18歳での成年、選挙権、20歳での飲酒・喫煙など、特定の年齢を境に個人に与えられる権利や負うべき責任が大きく変わります。
- 制度・サービスも年齢が基準: 医療費助成、児童手当、税金の扶養控除など、様々な行政サービスや制度の対象も年齢によって決まります。ただし、制度によっては自治体や個別の条件によって基準が異なる場合があります。
- 成年年齢引き下げの影響: 18歳が成年になったことで、若者の自己決定権が尊重される一方で、消費者トラブルへの注意が必要になるなど、社会的な変化も生じています。
- 「こども」は社会的な意味合いも含む: 法的な定義だけでなく、経済的・精神的な自立など、社会的な文脈における「こどもからの卒業」も重要な側面です。
- 社会の変化が「こども」の定義に影響: 少子高齢化、テクノロジーの進化、グローバル化など、社会の変化は「こども」という存在やその定義にも影響を与えており、今後も見直される可能性があります。
「こども」が何歳までかという問いに明確な一つの答えはありません。法律や制度、そして社会的な文脈によって、その意味するところは変化します。しかし、それぞれの年齢基準が持つ意味や、それが私たちの生活にどう関わってくるのかを知ることは、非常に有益です。
この記事が、あなたが「こども」という存在について理解を深め、子育てや自身のライフプランを考える上での一助となれば幸いです。そして、年齢に関わらず、すべての子どもたちが健やかに成長できる社会の実現に向けて、私たち一人ひとりができることを考えていくきっかけとなれば、これほど嬉しいことはありません。
